Международная группа исследователей пришла к выводу, что деятельность человека могла стать причиной ускоренного смещения полюсов Земли. По их мнению, основной фактор — это интенсивная откачка грунтовых вод из недр планеты, которая нарушает распределение массы на её поверхности и, как следствие, влияет на наклон оси вращения.
Согласно исследованию, опубликованному в журнале Geophysical Research Letters, за период с 1993 по 2010 год наклон земной оси изменился на 86,5 сантиметра. Ученые, преимущественно из Южной Кореи, связали это явление с извлечением 2150 гигатонн подземных вод. Они утверждают, что именно перераспределение водных масс является наиболее значимым из всех климатических факторов, влияющих на смещение полюса.
Принцип этого явления объясняется законом сохранения момента импульса, подобно изменению вращения волчка при перемещении на нем груза. Вода, добытая для хозяйственных нужд и орошения, в итоге попадает в Мировой океан. Это приводит к глобальному перераспределению массы, что, по мнению авторов работы, вкупе с таянием ледников доказывает, что человечество стало силой, способной влиять на фундаментальные параметры планеты.
Однако российские специалисты в области геофизики относятся к таким выводам скептически. Алексей Остапчук, заведующий лабораторией в Институте динамики геосфер РАН, отмечает, что объемы откачиваемой воды ничтожны в масштабах Земли. Он подчеркивает, что используемая вода извлекается с незначительных глубин и остается в общем круговороте, а гораздо более сильное влияние на ось планеты оказывают мощные землетрясения.
Заместитель директора Единой геофизической службы РАН Руслан Дягилев полностью опровергает теорию зарубежных коллег. Он указывает, что масса всей извлеченной человеком воды составляет всего 0,0000003% от массы Земли, что недостаточно для заметного сдвига оси. По его словам, исследователи не учли постоянные естественные перемещения водных масс, а главным фактором, определяющим ориентацию планеты, являются глубинные процессы в ядре и мантии, на долю которых приходится 99,99% всего влияния.