Изменение климата перераспределяет солнечный свет по поверхности Земли — одни регионы будут получать его больше, другие меньше. К такому выводу пришла группа исследователей под руководством климатолога Фэнфэя Сонга из Океанологического университета Китая. Результаты опубликованы в журнале National Science Review.
Учёные использовали десятки климатических моделей — компьютерных симуляций, воспроизводящих физические процессы в атмосфере, океане, льду и облаках. Почти все модели указали в одном направлении: полярные регионы будут получать меньше солнечного света, тогда как северные средние широты — больше. Наиболее резкие изменения ожидаются летом.
Основных механизма два. В тёплом воздухе содержится больше водяного пара, который поглощает часть солнечного излучения ещё до того, как оно достигает поверхности. Над полюсами к этому добавляется ещё один фактор: потепление увеличивает количество жидкой воды в облаках, они становятся ярче и белее и отражают больше солнечного света обратно в космос. В северных средних широтах, где расположены большая часть Европы, Северной Америки и Азии, облачный покров, напротив, истончается. «Меньшее количество облаков открывает более свободный путь для солнечного света», — пояснил Сонг. В итоге дополнительный солнечный свет перекрывает то, что поглощает влажный воздух, и поверхность становится светлее.
При самом высоком сценарии выбросов сезонные колебания солнечного излучения в Арктике сгладятся примерно на 15%, в Антарктиде — на 7%, тогда как в северных средних широтах разрыв между летом и зимой увеличится примерно на 2%. Точные величины в разных моделях расходятся, однако направление изменений воспроизводится практически во всех них.
Команда Сонга также отмечает, что климатические спутники уже зафиксировали схожую картину за последние 2 десятилетия — это реальные измерения, а не прогнозы. Исследователи расценивают это как ранний признак изменений, которые проявляются раньше ожидаемых сроков. Поскольку солнечный свет — крупнейший источник энергии для поверхности Земли, его перераспределение затрагивает таяние снега и морского льда, уровень воды в реках и выработку солнечной энергии.