Интенсивность климатического феномена Эль-Ниньо в Тихом океане за последние 40 лет увеличилась примерно на 40% и достигла максимальных значений за нынешнее тысячелетие. Ученые предупреждают, что дальнейшее усиление этого явления может сделать засухи и наводнения более частыми и мощными.
К такому выводу пришли исследователи Мичиганского университета, изучившие изменения климата за длительный период. Об этом сообщает пресс-служба университета.
Для оценки прошлой активности Эль-Ниньо специалисты исследовали 13 коралловых рифов у берегов 5 Галапагосских островов. Кораллы формировались на протяжении последней 1 000 лет и сохранили химические следы изменений температуры воды.
Ученые анализировали содержание кислорода-18, а также соотношение кальция и стронция в известковых структурах кораллов. Эти показатели позволяют восстановить сезонные колебания температуры поверхности океана и оценить силу Эль-Ниньо в разные исторические периоды.
Исследование показало, что особенно сильные эпизоды Эль-Ниньо стали возникать преимущественно в последние 40–50 лет. До начала индустриальной эпохи этот климатический феномен, по данным ученых, оставался значительно слабее.
Исследователи также выявили связь между средней температурой на Земле и выраженностью Эль-Ниньо. По их оценке, дальнейшее потепление способно усилить колебания феномена, что повысит вероятность связанных с ним экстремальных погодных явлений и изменений в глобальном гидрологическом цикле.