Не менее четверти бывших игроков Национальной футбольной лиги США могли иметь изменения мозга, связанные с хронической травматической энцефалопатией. К такому выводу пришли авторы исследования, опубликованного 25 августа в журнале The BMJ. Хроническая травматическая энцефалопатия — нейродегенеративное заболевание, которое связывают с повторяющимися травмами головы.
Ученые изучили переданные для исследований образцы мозга 338 бывших игроков НФЛ, умерших в 2008–2021 годах. За этот период скончались 1712 экс-спортсменов лиги, поэтому в анализ вошла примерно пятая часть потенциально доступных образцов. На основании этих данных специалисты оценили возможную распространенность заболевания среди всей группы.
Признаки хронической травматической энцефалопатии обнаружили более чем у 93% доноров. Они выражались в накоплении аномальных белков в определенных участках ткани мозга. Около 30% образцов соответствовали четвертой, наиболее тяжелой стадии заболевания.
При этом изменения в мозге не всегда сопровождались заметными нарушениями памяти, поведения, настроения или развитием деменции. Такой диагноз имели примерно 60% участников с признаками заболевания. Среди людей с четвертой стадией энцефалопатии деменция была зафиксирована у 90%.
Для всех умерших игроков исследователи оценили вероятную долю случаев заболевания в диапазоне от 18,5% до 98,7%. В период 2016–2021 годов, когда было получено больше всего образцов, расчетный показатель составил от 24,5% до 97,7%. Авторы сочли эту выборку более показательной для оценки ситуации среди игроков той эпохи.
Доцент Канзасского университета Тейн Манц, которого опросило издание Live Science, призвал не переносить эти результаты на нынешних игроков НФЛ и спортсменов более низких уровней. Большинство участников исследования играли в американский футбол десятилетия назад, когда правила, экипировка и подходы к диагностике сотрясений отличались от современных. По его словам, риск связан с накопленным воздействием повторных ударов по голове, а у молодых спортсменов оно обычно значительно ниже.