Ботаники обнаружили в национальном парке Тхонг Пха Пхум на западе Таиланда новый вид растения, у которого отсутствуют листья. Как сообщает ScienceDaily, находка была сделана на высоте примерно один километр над уровнем моря, а подробности исследования опубликованы в научном журнале PhytoKeys.
Новый вид получил название Thismia daemona, а из-за своего необычного внешнего вида его прозвали «цветком дьявола». Эти растения, относящиеся к роду Thismia и известные как «волшебные фонарики», лишены хлорофилла и не участвуют в фотосинтезе. Они получают питательные вещества благодаря взаимодействию с грибами, обитающими в почве, и почти всю жизнь находятся под слоем опавшей листвы.
Для исследователей из Университета Чулалонгкорна и Университета Принца Сонгкла обнаружение Thismia daemona стало неожиданностью. Обычно подобные виды произрастают во влажных тропических лесах на низменностях, однако новый экземпляр нашли в горной местности с сезонно-сухим климатом, что нетипично для этой группы растений.
Данный таксон относится к секции Geomitra, представители которой ранее встречались только на полуострове Малакка, а также на островах Борнео и Суматра. Новая находка в Таиланде позволила существенно расширить известные границы распространения этой секции на север.
Свое прозвище «цветок дьявола» растение получило из-за внешности: его соцветие окрашено в почти черный цвет, а над куполообразной частью расположены отростки, похожие на рога. В нижней части цветка есть яркие красно-оранжевые пятна, которые создают впечатление светящихся глаз.
Специалистам пока известно только об одной популяции Thismia daemona, которая насчитывает менее полусотни особей и занимает территорию меньше футбольного поля. Учитывая малочисленность, виду предварительно присвоили статус находящегося на грани полного исчезновения.