На российских дорогах всё чаще можно встретить легковые автомобили и кроссоверы (внедорожники с несущим кузовом) с прицепами. Водители перевозят стройматериалы, лодки или квадроциклы. При этом покупка прицепа не вызывает сложностей, а вот правила его эксплуатации знают не все.
Для управления автомобилем с лёгким прицепом, масса которого не превышает 750 килограммов, достаточно стандартного водительского удостоверения категории B. Если же прицеп тяжелее, необходимо учитывать дополнительные условия. Управлять сцепкой на категории B разрешено, когда масса прицепа уступает массе самого автомобиля, а их общий вес не превышает 3,5 тонны. В случае несоблюдения хотя бы одного из этих параметров, например, когда прицеп тяжелее машины или общая масса превышает установленный лимит, водителю потребуется открыть категорию BE. Исключение составляют прицепы массой до 750 килограммов, для которых категория BE не требуется даже при превышении общей массы сцепки.
Для открытия категории BE необходимо собрать пакет документов, включая медицинскую справку, пройти обучение и успешно сдать экзамен. К сдаче экзаменов допускаются кандидаты, достигшие 19-летнего возраста и имеющие не менее одного года стажа управления автомобилем категории B. Регистрация прицепа в Госавтоинспекции обязательна даже для самых лёгких моделей. Для этого потребуется предоставить документы на прицеп, паспорт владельца, договор купли-продажи и квитанции об оплате. Только после этого выдаются государственные номера, без которых выезд на дорогу запрещён.
Водителю необходимо всегда иметь при себе документы как на автомобиль, так и на прицеп. Отдельный полис ОСАГО (обязательного страхования автогражданской ответственности) для прицепа, используемого с легковым автомобилем, не требуется — достаточно отметки в полисе самой машины. Техосмотр для прицепа массой до 3,5 тонны, эксплуатируемого в личных целях, проходить не нужно. При движении с прицепом действуют ограничения по габаритам: ширина не должна превышать 2,55 метра, высота — 4 метра, а общая длина автопоезда — 20 метров. В тёмное время суток и при плохой видимости обязательно включение габаритных огней на прицепе.
Скоростной режим для автомобилей с прицепом также имеет свои особенности. В черте города разрешено двигаться со скоростью до 60 км/ч, на автомагистралях — не более 90 км/ч, а на других загородных дорогах — до 70 км/ч. Знак «движение с прицепом запрещено» распространяется только на грузовики и тракторы, поэтому легковым автомобилям с прицепом проезд под ним не запрещён. Перевозка людей в прицепе строго воспрещается, как и превышение допустимой массы. Груз должен быть надёжно закреплён и не выступать за пределы прицепа более чем на один метр сзади или спереди и на 40 сантиметров по бокам, иначе его необходимо пометить.
За управление автомобилем с прицепом без открытой категории BE, когда она требуется, предусмотрен штраф в размере от 5 до 15 тысяч рублей, а также возможна конфискация транспортного средства. Езда на незарегистрированном прицепе наказывается штрафом от 500 до 800 рублей, а при повторном нарушении — штрафом в 5 тысяч рублей и лишением прав на три месяца. За неправильное размещение груза грозит предупреждение или штраф в 500 рублей. Если автомобиль не оборудован фаркопом (тягово-сцепным устройством) с завода, а прицеп к нему всё же прицеплен, это также является нарушением, за которое предусмотрен штраф в 500 рублей, как сообщает «За рулём».