Ученые из Швейцарской высшей технической школы Цюриха (ETH Zurich) выяснили, как меняется активность мозга у людей разных возрастов в процессе знакомства и совместного творчества. Исследование провела постдокторант лаборатории социальных нейронаук Рисса Моффат, результаты опубликованы в журнале PLOS Biology. В эксперименте участвовала 61 пара, которые встречались шесть раз в течение полутора месяцев и вместе рисовали.
Участников разделили на две возрастные группы: молодых людей от 18 до 35 лет и пожилых от 70 до 85 лет. При этом 31 пара была межпоколенческой, а 30 пар состояли из ровесников. В начале эксперимента незнакомые люди должны были привыкнуть друг к другу, а на каждой встрече сначала рисовали по отдельности, а затем совместно на одном листе бумаги. Во время сеансов участникам разрешалось разговаривать, но в процессе рисования они должны были хранить молчание.
Активность мозга фиксировалась с помощью портативных датчиков, которые надевались на голову. Это позволяло исследователям наблюдать, как процесс знакомства отражается на синхронизации мозговой деятельности партнеров. Специалисты изучали так называемую межмозговую синхронность — состояние, при котором изменения активности происходят одновременно у обоих собеседников. Предыдущие работы показывали, что чем лучше люди узнают друг друга, тем более схожими становятся паттерны их мозговой активности, однако результаты нового эксперимента оказались неожиданными.
В межпоколенческих парах синхронизация была высокой в начале, но с каждой неделей снижалась, хотя участники чувствовали все большую близость. В парах ровесников наблюдалась обратная картина: изначально низкая синхронность постепенно возрастала в течение всех шести недель. При этом в обеих группах уровень синхронизации при совместном рисовании был выше, чем при индивидуальной работе. Исследователи предполагают, что разница связана с механизмом взаимного прогнозирования: люди учатся предугадывать действия партнера, а не просто одинаково реагируют на стимулы.
Во втором исследовании, опубликованном в журнале Acta Psychologica, ученые проанализировали те же данные с другой стороны. Они выделили семь устойчивых состояний совместной мозговой активности, которые сохранялись на протяжении всего эксперимента. В межпоколенческих парах чаще наблюдалось состояние с низкой синхронизацией, но сильной внутренней связью между участками лобной доли одного из партнеров. По мнению авторов, это указывает на разделение ролей: молодой человек адаптировался к поведению старшего, который брал на себя ведущую роль. Ровесники чаще рисовали одновременно, тогда как разновозрастные пары действовали по очереди.
Моффат отмечает, что ее работа стала первой, проследившей развитие мозговой активности у людей разного возраста на протяжении нескольких недель. Ранее подобные исследования касались в основном отношений родителей и детей, учителей и учеников, врачей и пациентов или романтических пар, а пожилые люди оставались вне поля зрения ученых. В долгосрочной перспективе результаты могут объяснить, каким образом незнакомые люди превращаются в приятелей и даже друзей, сообщает ETH Zurich.