Хронический стресс, связанный с повседневной жизнью, может оставлять долговременный след на сердце, нанося ущерб сердечно-сосудистой системе и сокращая продолжительность жизни. К такому выводу пришли исследователи из Лаборатории медицинских наук MRC (LMS) и Имперского колледжа Лондона по итогам изучения данных почти полумиллиона взрослых жителей Великобритании. По словам учёных, это самое масштабное исследование подобного рода.
Результаты показывают, что хроническое воспаление, связанное с образом жизни и социально-экономическими условиями, может способствовать вредным изменениям в структуре сердца. Оно также оказалось связано с повышенным риском инфаркта и инсульта. Важно, что эти изменения могут начинаться за годы до появления первых симптомов, незаметно накапливаясь со временем.
Профессор Деклан О’Риган, возглавляющий кафедру сердечно-сосудистого искусственного интеллекта Британского фонда сердца в Имперском колледже Лондона и группу вычислительной визуализации сердца в LMS, заявил: «Наше исследование, крупнейшее в своём роде, говорит о том, что миллионы людей могут жить со скрытым воспалением, которое медленно меняет их сердце и наносит долгосрочный ущерб, повышая риск инфаркта и инсульта. Хроническое воспаление — сложное явление, но мы знаем, что оно связано со здоровьем и обусловлено целым рядом факторов образа жизни и экономических условий. Это значит, что люди могут подвергаться большему риску просто из-за своего окружения, экономического положения, здоровья семьи и образа жизни». Он добавил, что, хотя борьба с неравенством в сфере здравоохранения остаётся важной задачей, есть и то, что можно сделать с самим воспалением, включая снижение таких факторов риска, как курение и ожирение.
Хроническое воспаление возникает, когда иммунная система остаётся в слегка активированном состоянии длительное время, вместо того чтобы отключиться после устранения непосредственной угрозы. Такая стойкая иммунная активность низкого уровня связывается с рядом заболеваний, включая рак и диабет, и исследователи всё чаще подозревают, что она может играть важную роль и в болезнях сердца. В ходе новой работы команда изучила данные UK Biobank почти о 480 тысячах взрослых британцев. Воспаление оценивали по маркеру крови — ацетилированному гликопротеину (GlycA), а эти измерения сопоставляли с визуализацией сердца и генетической информацией.
У людей с самым высоким уровнем воспаления (верхние 20%) риск инфаркта и инсульта оказался на 43% выше, чем у участников с самым низким уровнем (нижние 20%). Исследователи также обнаружили признаки того, что воспаление связано с физической перестройкой сердца: у людей с более высоким воспалением чаще отмечались утолщённые стенки сердца, уменьшенные камеры и худшее наполнение — изменения, которые могут развиваться незаметно годами, прежде чем привести к сердечной недостаточности. Воспаление также сильно коррелировало с социально-экономическими трудностями и психологическим стрессом, а такие привычные факторы риска, как курение и избыток жировой массы, были связаны с более высоким воспалением. У людей, у которых воспаление оставалось повышенным со временем, риск инфаркта и инсульта был на 43% больше, даже при отсутствии ранее диагностированных болезней сердца.
Полученные данные позволяют предположить, что воспаление может быть одним из биологических механизмов, через которые давление повседневной жизни, включая бедность и проблемы с психическим здоровьем, влияет на организм и повышает сердечно-сосудистый риск. Профессор О’Риган отметил: «Удивительным было то, насколько сильно социальные факторы и психическое здоровье связаны с воспалением и повреждением сердца — наряду с более известными факторами риска, такими как курение и недостаток активности. Также присутствовал выраженный генетический фактор: некоторые люди от природы более устойчивы или, наоборот, восприимчивы к воспалительному повреждению, связанному с разным образом жизни». Исследователи подчёркивают, что генетическая предрасположенность или тяжёлые жизненные обстоятельства не делают болезнь сердца неизбежной — возможности снизить стойкое воспаление и сердечно-сосудистый риск сохраняются. Анализ также указал на воспалительные белки семейств интерлейкина-1 и TNF как возможных участников наблюдаемого повреждения сердца. Некоторые из этих белков уже являются мишенями препаратов, проходящих клинические испытания, что даёт надежду на то, что противовоспалительная терапия со временем поможет предотвращать сердечно-сосудистые заболевания ещё до появления симптомов.
Исследователи также предполагают, что анализы крови на воспаление можно будет сочетать с генетическими шкалами риска, чтобы выявлять людей, которым раннее вмешательство принесёт наибольшую пользу. Профессор Брайан Уильямс, главный научный и медицинский директор Британского фонда сердца, сказал: «Воспаление — часть процесса заживления организма, но у него есть и тёмная сторона. Это масштабное исследование показало, что у людей с повышенным уровнем воспаления происходили незаметные изменения в структуре сердца и был выше риск серьёзных сердечных событий, включая инфаркты и инсульты». Он отметил, что работа даёт ценное понимание того, как гены и факторы образа жизни, такие как курение, плохое психическое здоровье и социально-экономический статус, могут сходиться вместе, запуская воспаление, а также выявляет несколько воспалительных белков, играющих, по-видимому, ключевую роль в изменениях сердца, связанных с хроническим воспалением. По его словам, следует надеяться, что противовоспалительные лекарства смогут стать важным инструментом профилактики сердечно-сосудистых заболеваний. «Эти выводы подтверждают важность борьбы с причинами воспаления и плохого сердечно-сосудистого здоровья, а также поддержки людей в изменении образа жизни, которое помогает защитить сердце», — добавил он. Исследование финансировалось Советом по медицинским исследованиям и Британским фондом сердца, а также поддерживалось Имперским биомедицинским исследовательским центром NIHR.