У жительницы Филиппин внезапно начались сильные судороги в правой руке и ноге. Приступ продолжался около минуты, хотя до этого женщина чувствовала себя нормально и не жаловалась на головную боль, спутанность сознания или слабость. После случившегося она обратилась в отделение неотложной помощи.
Медики провели осмотр, но не обнаружили нарушений. Магнитно-резонансная томография показала в левой лобной доле мозга скопление ярких узелков, окружённых жидкостью. Врачи предположили, что образования могут быть яйцами паразитических червей.
Как сообщается в истории болезни, опубликованной в последнем выпуске New England Journal of Medicine, специалисты заподозрили у пациентки нейрошистосомоз. Это редкое осложнение заражения паразитами рода Schistosoma, которых также называют кровяными сосальщиками. На Филиппинах чаще всего встречается вид Schistosoma japonicum, распространённый также в Китае и некоторых районах Индонезии.
Жизненный цикл этих паразитов начинается с попадания яиц в мочу или фекалии заражённых людей и животных. При подходящих условиях из яиц выходят личинки, которые находят пресноводных улиток и развиваются внутри них. Позднее личинки покидают моллюсков, приобретают раздвоенный хвост и начинают искать нового хозяина.
Такие личинки способны проникать через неповреждённую кожу и перемещаться по кровеносной системе. Они проходят через лёгкие и сердце, после чего достигают печени и превращаются во взрослых паразитов. Самцы и самки живут парами в крупных сосудах брюшной полости, соединяющих печень с кишечником, а их яйца затем выводятся из организма с мочой и фекалиями.