С 20 сентября начинается период активности Дневных Секстантид — редкого метеорного потока, который лучше всего наблюдать утром. Максимум ожидается 1 октября с 4 до 6 часов, когда в небе может появляться до пяти метеоров в час. Увидеть их без специальных приборов удастся только в короткий промежуток перед рассветом и при благоприятных условиях.
Название потока связано с созвездием Секстанта, где расположен его радиант — участок неба, из которого, как кажется наблюдателю, вылетают метеоры. Как рассказал эксперт Пермского Политеха Евгений Бурмистров, это созвездие отличается слабой видимостью и отсутствием ярких звезд. Ориентиром может служить расположенный на востоке Лев, напоминающий серп: вспышки возникают непосредственно под ним.
Приставка «Дневные» объясняется близостью радианта к Солнцу. Из-за солнечного света метеоры большую часть суток остаются незаметными, а вечером нужная область неба находится у горизонта либо скрыта за ним. Поэтому наиболее подходящим временем для наблюдений становятся предрассветные часы.
Предполагается, что поток связан с астероидом 2005 UD, чья орбита проходит рядом с земной. Ученые считают его возможным фрагментом древнего астероида Фаэтона, поскольку траектории объектов почти совпадают. Однако массы 2005 UD недостаточно, чтобы объяснить весь поток, поэтому астероид и метеоры могут оказаться «братьями», возникшими после разрушения общего крупного тела.
Дневные Секстантиды и 2005 UD относят к комплексу Фаэтона-Геминид, в который также входит астероид 3200 Фаэтон — источник известного потока Геминид. Исследования Секстантид начались в 1957 году, а продолжительность их активности и положение радианта уточнили в 1991–1997 годах. Как пишет «Московский комсомолец», для наблюдений днем используют радиосигналы, отражающиеся от ионизированного следа метеоров.
Лучшие условия для наблюдений сложатся 1 октября с 4 до 6 часов утра по местному времени. Освещенная примерно на 78% убывающая Луна создаст дополнительную засветку, поэтому стоит выбрать открытое место с темным небом и держать лунный диск за спиной либо закрыть его препятствием. Смотреть рекомендуется на восток, в сторону созвездия Льва, охватывая взглядом как можно большую область неба.