Фото: Молли Хиггинс / Wired
Ветеринар Аманда Чемберс предупреждает: не стоит воспринимать результаты анализов ДНК или тестов на здоровье как истину в последней инстанции. «Это может создать ложное чувство безопасности или вызвать ложную тревогу», — говорит она. Владельцам животных она советует передавать полученные данные своему ветеринару и обязательно записываться на приём, если питомец отмечен как носитель какого-либо генетического заболевания.
Домашние наборы для определения ДНК животных имеют ряд серьёзных ограничений. Точность выводов зависит от размера и разнообразия генетической базы, которую использует производитель. Большинство комплектов проверяют лишь известные маркеры, а не полный геном. Данные по кошкам разработаны значительно хуже, чем по собакам, а неверное толкование результатов способно вызвать у владельца лишние переживания.
Компания Wisdom Panel заявляет, что точность определения породы у кошек превышает 98 процентов, а у собак — 99 процентов. Однако при тестировании трёх наборов на своих кошках автор обнаружил огромные расхождения, особенно в части породной принадлежности. Причина в том, что компании используют разные по объёму выборки и разные методики для идентификации пород.
Главная проблема для владельцев кошек состоит в том, что породу большинства из них в принципе нельзя определить так, как это делается у собак. Если кошка не является чистопородной, то примерно 95 процентов таких животных не относятся ни к одной признанной породе. Генетический фон кошек сильно перемешан — это просто похожие смеси с разными внешними признаками. Поэтому тесты показывают лишь те породы, с которыми совпадает больше всего маркеров, и не могут надёжно рассказать о породном составе.
С собаками ситуация иная: их породы чётко определены после столетий селекции, а ДНК собак мутирует быстро, меняясь уже за несколько поколений. Кошки же мало отличаются от своих египетских предков. Показателен случай, описанный CBS в 2023 году: телекомпания отправила образцы ДНК собаки и человека в разные наборы для домашнего тестирования и получила противоречивые данные. ДНК собаки показала от 65 до 29 процентов немецкой овчарки, а человеческий образец был приписан помеси бульдога, бордер-колли и кане-корсо.
Единого универсального способа точно установить генетический состав или происхождение питомца не существует. Люди любят категории, а породы — это по сути созданные человеком конструкции, основанные на внешности собаки или кошки. Генетическая часть теста может быть интересной, но относиться к ней следует с осторожностью, особенно когда речь идёт о кошках.
Отдельно стоит сказать о наборах для проверки аллергии на дому. Автор протестировал своих кошек с помощью комплекта 5Strands Pet Food & Environmental Intolerance Test стоимостью 100 долларов. Для анализа достаточно отправить по почте образец шерсти, а результаты приходят на электронную почту в течение семи дней. Отчёт показал сильную непереносимость у обеих кошек к частым компонентам рациона, таким как разные виды рыбы и куриная мука, что вызвало у владельца панику. Однако дальнейшее изучение вопроса показало: образцы волос и шерсти не являются точным способом измерения аллергии и непереносимости. Исследования свидетельствуют, что наборы с подобными обещаниями работают не лучше случайного угадывания и часто дают противоречивые или ложные результаты.