В китайской провинции Ляонин палеонтологи описали новый вид теризинозавров — Kayrasaurus changliensis. Почти полный скелет нашли в формации Исянь, где сохранилось много окаменелостей раннего мелового периода. Работа опубликована в Journal of Systematic Palaeontology.
Экземпляр оказался молодым: его скелет еще не был полностью сформирован. При этом длина животного уже превышала 3,6 м, а массу оценили в диапазоне 113–272 кг. K. changliensis был как минимум в 1,6 раза крупнее Beipiaosaurus inexpectus — ближайшего известного родственника из той же фауны.
Строение нового динозавра выделялось несколькими особенностями. Шейные позвонки оказались заметно длиннее спинных, а четвертый коготь передней конечности имел характерное расширение. При этом общий облик соответствовал теризинозаврам: длинная шея, небольшая голова, массивное тело и крупные изогнутые когти.
В челюстях палеонтологи насчитали не менее 77 зубов. Более 45 находились в нижней части и свыше 32 — в верхней. На каждом сантиметре челюсти располагалось примерно 3,5–4 зуба, а нижняя челюсть выступала вперед относительно верхней.
Исследователи также описали необычные отверстия в челюстных костях. Одно из них в нижней части имело треугольную форму, другое располагалось возле переднего отдела морды. Для чего они были нужны животному, пока не установлено.
Несмотря на огромные когти, новый теризинозавр, как и другие представители группы, преимущественно питался растительной пищей. Авторы исследования допускают, что крупное телосложение и особенности челюстей могли быть связаны с более сильным укусом. Они также предполагают, что ранние теризинозавры занимали разные экологические ниши, однако для проверки этой версии нужны новые находки.