Астрономы исследовали, как окружение галактик влияет на запасы молекулярного газа — основного сырья для рождения звёзд. Работа посвящена далёкой группе галактик COSMOS-Gr30, расположенной примерно в 7 млрд световых лет от Земли. Результаты исследования планируется опубликовать в журнале Astronomy and Astrophysics, а о работе сообщил научный портал Universe Today.
Наблюдения проводились при красном смещении около 0,7 с помощью радиообсерватории NOEMA и 30-метрового телескопа Института миллиметровой радиоастрономии. Учёные изучали излучение монооксида углерода, или угарного газа, поскольку молекулярный водород, из которого формируются звёзды, почти не виден в радиодиапазоне. По содержанию монооксида углерода исследователи оценили объём молекулярного водорода в галактиках группы.
COSMOS-Gr30 находится в плотной области, где пересекаются массивные космические нити и присутствует крупная структура ионизированного газа. Наблюдения показали, что вокруг восьми галактик группы сформировалось обширное газовое облако, в составе которого находится галактика с активным ядром. Газ мог быть выброшен из галактик внутренними процессами, включая звездообразование и выбросы активных ядер, а также внешним воздействием — приливными взаимодействиями и давлением межгалактической среды.
Менее трети газа, вытесненного из галактик в окружающую диффузную структуру, достаточно холодно для формирования новых звёзд. При этом галактики COSMOS-Gr30 располагают лишь 20–40% молекулярного газа по сравнению с обычными галактиками, где звёзды рождаются с типичной постоянной скоростью. Сочетание дефицита газа внутри галактик и его скопления в протяжённой внешней структуре указывает на подавление звездообразования под влиянием среды.
Исследователи предупредили, что выводы пока связаны с заметными неопределённостями, в том числе при оценке скорости звездообразования и точности использования монооксида углерода как показателя количества молекулярного водорода. Дополнительные наблюдения COSMOS-Gr30 должны помочь уточнить полученные результаты. В частности, важную роль отводят комплексу ALMA — наиболее мощной в мире системе радиотелескопов, состоящей из 66 антенн диаметром 12 метров.