Исследователи выяснили, что влияние растительной пищи на кишечник связано не только с содержанием клетчатки. Важную роль могут играть растительные белки, которые не расщепляются полностью в процессе пищеварения. Они достигают кишечных бактерий и способны менять набор веществ, образующихся в результате их жизнедеятельности.
Работу провели Дженна АбуСалим и Джошуа Рабиновиц, возглавляющий отделение Института исследований рака имени Людвига в Принстоне; о результатах сообщило издание ScienceDaily. Учёные изучали фенольные метаболиты — химические соединения, возникающие при переработке питательных веществ организмом или микроорганизмами. Одни из таких веществ связывают с нормальным обменом веществ и здоровьем кишечника, другие могут оказывать неблагоприятное воздействие.
Фенольные соединения образуются при переработке аминокислот тирозина и фенилаланина, входящих в состав белков. Производные фенилаланина — фенилпропионат и гиппуровая кислота — связаны с нормальной массой тела и лучшим состоянием кишечника. При этом соединения, образующиеся из тирозина, включая п-крезолсульфат и сульфат фенола, связывали с негативными последствиями у онкологических пациентов и людей с заболеваниями почек.
Опыты показали, что клетчатка и неусвояемые растительные белки вместе смещают этот баланс в пользу более благоприятных метаболитов. Учёные назвали такие белки Prif — «белками, имитирующими клетчатку», поскольку они проходят через пищеварительный тракт и становятся питательной основой для кишечных бактерий. Клетчатка при этом ограничивает использование микробами белков защитной слизистой оболочки кишечника, а Prif提供ляют бактериям альтернативный источник питательных веществ.
Чтобы проследить путь белков, исследователи использовали стабильные, нерадиоактивные изотопы и проводили эксперименты на мышах. Потенциально вредные фенолы возникали главным образом при расщеплении белков организма, в том числе содержащихся в кишечной слизи, тогда как полезные соединения почти полностью формировались из поступивших с пищей неусвояемых белков. По словам учёных, эти результаты указывают на необходимость учитывать при оценке растительных продуктов не только клетчатку, витамины и минералы, но также количество и вид белка, который достигает кишечного микробиома.