Компания Rocket Lab планирует рано утром в субботу, 14 ноября, провести свой 100-й космический запуск. Ракета Electron с японским спутником дистанционного зондирования Земли должна стартовать с новозеландской площадки Rocket Lab. Окно запуска откроется в 6:30 по местному времени, или в 00:30 по Североамериканскому восточному времени.
Миссия получила название «Восстающий горный бог» (The Mountain God Rises). За трансляцией можно будет следить на сайте Rocket Lab, а Space.com также планирует показать запуск, если сигнал будет доступен. Подключение к эфиру начнётся примерно за полчаса до старта.
Rocket Lab впервые запустила Electron в мае 2017 года с территории Новой Зеландии, однако испытательный полёт завершился неудачей. Уже в январе 2018 года второй запуск оказался успешным: ракета вывела на низкую околоземную орбиту несколько малых спутников. С тех пор 18-метровая Electron стала одной из наиболее активно используемых ракет для доставки небольших грузов в космос.
Юбилейный запуск станет 11-м полётом Electron для японской компании iQPS, которая создаёт группировку из 36 спутников с радиолокационной аппаратурой с синтезированной апертурой. При штатном ходе миссии верхняя ступень ракеты выведет один аппарат на высоту 575 километров над Землёй. Такие спутники способны получать изображения сквозь облака и работать как в дневное, так и в ночное время.
По данным Space.com, Rocket Lab достигла отметки в 100 запусков быстрее любой другой коммерческой ракеты, включая Falcon 9 компании SpaceX. Основатель и генеральный директор Rocket Lab Питер Бек заявил, что за 99 запусков Electron показатель надёжности составил 96 процентов. К юбилейному старту первую ступень ракеты окрасили в специальную чёрно-золотую ливрею.