SpaceX планирует 13 ноября провести запуск сверхтяжёлой ракеты Starship в рамках 15-го испытательного полёта. Старт намечен с площадки Starbase в Южном Техасе, а доступное окно продолжительностью 75 минут откроется в 17:45 по времени Восточного побережья США, или в 22:45 по Гринвичу. Как сообщает Space.com, компания впервые намерена одновременно вернуть обе ступени ракеты к стартовой башне для захвата манипуляторами, которые называют «палочками».
Starship состоит из ускорителя Super Heavy и верхней ступени Ship. Обе части рассчитаны на быстрое и многократное использование, что должно повысить эффективность орбитальных запусков. Ранее SpaceX уже трижды возвращала Super Heavy с помощью стартовой башни, однако Ship пока не захватывали таким способом.
По плану Super Heavy должен приземлиться у стартовой площадки примерно через 6,5 минуты после взлёта. Верхняя ступень продолжит полёт на низкую околоземную орбиту, где выпустит 26 спутников Starlink третьего поколения. Развёртывание аппаратов займёт около 42 минут и начнётся примерно через 35 минут после старта.
После выхода на орбиту Ship проведёт в космосе почти сутки. Его возвращение к Starbase и попытка захвата башней запланированы на дневное время 14 ноября, приблизительно через 22,5 часа после запуска. Общая продолжительность миссии при успешном выполнении всех этапов превысит 22 часа.
Проведение захвата верхней ступени будет зависеть от состояния аппарата во время полёта. Если возникнут неполадки, SpaceX откажется от этой операции и направит Ship к приводнению в Тихом океане. Возможными районами посадки в воду названы зоны рядом с Гавайями или у побережья Чили.