Ученые исследовали соединение YbSb₂ и обнаружили у него сочетание свойств, необычное для сверхпроводников I рода. После перехода в сверхпроводящее состояние внутри материала возникало крошечное магнитное поле. Этот сигнал свидетельствует о нарушении симметрии обращения времени.
Монокристаллы YbSb₂ получили исследователи из Индийского института научного образования и исследований в Бхопале. Сверхпроводящий переход происходил примерно при 0,95 кельвина. При поле 20 гаусс материал находился в состоянии Мейснера, а при 40 гаусс демонстрировал промежуточное состояние.
Критическое магнитное поле при температуре 0,1 кельвина оценили примерно в 51 гаусс. По этому показателю материал отнесли к сверхпроводникам I рода. Измерения теплоемкости дополнительно показали полностью открытую сверхпроводящую щель.
Для поиска скрытого магнитного сигнала использовали мюонную спиновую релаксацию. Ниже температуры перехода приборы зарегистрировали внутреннее поле около 0,44(3) гаусса. При приложении внешнего поля примерно 10 миллитесла релаксация подавлялась, что подтвердило статический или медленно меняющийся характер сигнала.
Авторы работы предполагают, что эффект связан с нетрадиционным триплетным спариванием. Расчеты указывают и на возможные топологические свойства YbSb₂, включая потенциальное существование поверхностных майорановских мод. Однако экспериментального подтверждения этих состояний пока нет.
Ученые намерены продолжить исследования с помощью мюонной спектроскопии, фотоэмиссионной спектроскопии с угловым разрешением и сканирующей туннельной микроскопии. Interesting Engineering сообщает, что исследование опубликовано в Physical Review Letters.