В коллекции Художественного музея Уолтерса в Балтиморе хранится яркая керамическая урна, созданная более тысячи лет назад. На её стенках изображён человек в костюме ягуара, которого окружают человеческие черепа. Сосуд, по данным музея, служил для хранения костей предка, чтобы потомки могли воздавать ему почести.
Урну анонимно передали музею в 2008 году. Её высота составляет около 44,5 сантиметра. По всей вероятности, изделие изготовили на территории современной Гватемалы мастера народа киче (K’iche’ Maya). Изначально у сосуда, скорее всего, была богато украшенная крышка, которую привязывали верёвкой через петли у горловины, но до наших дней она не сохранилась.
Центральное место в росписи занимает фигура в костюме ягуара с окровавленными когтями и оскаленной пастью. Возможно, это изображение умершего правителя, вступающего в мир мёртвых. О загробном царстве напоминают две пары человеческих черепов и тёмные силуэты двух божеств подземного мира майя. За спинами этих богов поднимаются шипы, символизирующие колючки тропического дерева сейба (Ceiba pentandra).
Майя считали сейбу, которую также называли «мировым древом» или Яшче (Yaxche), деревом с корнями в подводном подземном мире. Как поясняют в Художественном музее Уолтерса, её изображение на погребальной урне могло отражать представление о связи между разными мирами. Ягуар тоже играл важную духовную роль: ему приписывали способность свободно перемещаться между небом, землёй и подземным царством. Поэтому умерший правитель в костюме ягуара, входящий в мир мёртвых, мог символизировать посредничество между живыми и богами майя.
По мнению сотрудников Художественного музея Уолтерса, эта насыщенная символами урна показывает, что для майя смерть не была концом. Как отмечается, сосуд «служит наглядным напоминанием о том, что распад тела мог стать позитивным изменением, превращающим любимого предка в почитаемого духа, который будет вечно направлять живых».