Стартап Bloom из Детройта, созданный в 2023 году Джастином Космидесом, изначально задумывался как спаситель для производителей электротранспорта. Основатель видел, как многие компании в сфере электровелосипедов и электросамокатов терпели крах из-за неспособности или нежелания передавать на аутсорсинг сложные задачи — логистику, производство и построение цепочек поставок. Он хотел убедить выживших игроков рынка и новичков доверить эту работу Bloom.
После переизбрания Дональда Трампа и введения масштабных пошлин против десятков стран, что частично было направлено на стимулирование американского производства, ситуация изменилась. Это подстегнуло и без того разогревавшуюся сцену аппаратных стартапов в США. В результате не только компании в сфере мобильности, но и разработчики робототехники, производители дронов и многие другие начали укреплять внутренние цепочки поставок. Для Bloom из Детройта это открыло новые возможности, но потребовало частичного пересмотра модели.
Вместо выполнения части сложных задач за кулисами, что было важной частью первоначального плана, Bloom перешла к модели чистой торговой площадки, соединяющей покупателей и продавцов. Теперь компания сосредоточена на создании, по сути, ИИ-агентов для цепочек поставок, с помощью которых клиенты Bloom находят нужных поставщиков, детали или услуги в области производства и инжиниринга. Такая перестройка замедлила планы по привлечению финансирования, но компания уже осуществила более 2000 подборов для свыше 140 организаций и намерена ускорить рост. В интервью в начале этого года Космидес, генеральный директор Bloom, сравнил свой стартап с управляемой ИИ версией Alibaba, которая в Китае создала рынок для контрактных производителей.
Инвесторы в конце концов поддержали проект. В среду Bloom объявила о привлечении посевных инвестиций в размере 3,6 миллиона долларов. Раунд возглавил SNAK Venture Partners — инвестиционная фирма, ориентированная на торговые площадки. В нем также участвовали Flyover Capital, ранний инвестор, работающий со штатами «пролета», и глубокотехнологичная Mana Ventures. Среди местных бэкеров — Detroit Venture Partners, Invest Detroit Ventures и Michigan Outdoor Innovation Fund. Космидес с облегчением заявил, что рад завершить сбор средств и вернуться к развитию.
Площадка Bloom обслуживает обе стороны отношений с поставщиками. Одни клиенты публикуют контрактные возможности, другие подают на них заявки. Bloom берет на себя расчеты, бронирование и платежи, а также помогает подбирать поставщиков для контрактного производства, сборки, проектирования и инжиниринга, грузоперевозок, складирования, ремонта и даже перевозки опасных материалов. По словам Космидеса, такие сервисы, как Fictiv, Xometry и MacroFab, хорошо подходят для поиска отдельной детали, но когда компании нужен провайдер, отвечающий множеству требований и готовый участвовать в тендере, задача становится гораздо сложнее.
Космидес привел пример контрактного производителя из Мичигана, который до сотрудничества с Bloom брался за случайные заказы — восстановление термостатов Nest, самокатов Bird или изготовление дисплеев для Chick-fil-A. Теперь эта же компания участвует в тендерах на сборку дронов. По мнению основателя Bloom, именно способность находить и подбирать партнеров критически отсутствует в американском производстве, поскольку в электронном виде такая возможность просто не существует.