Четверо участников миссии Crew-12, организованной NASA совместно с компанией SpaceX, благополучно вернулись на Землю после более чем семи месяцев работы на Международной космической станции. Космический аппарат приводнился в четверг в Тихом океане неподалеку от Лос-Анджелеса, завершив путешествие продолжительностью 237 дней, за которые было пройдено свыше 100 миллионов миль. О деталях полета и научных результатах астронавты расскажут на пресс-конференции, запланированной на 15 октября в Космическом центре имени Джонсона в Хьюстоне.
В состав экипажа вошли астронавты NASA Джессика Меир и Джек Хэтэуэй, представительница Европейского космического агентства Софи Адено и космонавт Роскосмоса Андрей Федяев. Капсула совершила посадку в Тихом океане в 8:34 по тихоокеанскому времени. Спустя непродолжительное время спасательные команды SpaceX на специальных судах подошли к аппарату и подняли его на борт вместе с экипажем. После стандартного медицинского осмотра астронавты должны были отправиться на берег, а затем вернуться в Хьюстон.
«Джессика, Джек, Софи и Андрей провели 237 дней, живя и работая на орбите, преодолели более 100 миллионов миль, продвинули важные научные исследования и благополучно вернулись домой благодаря исключительному профессионализму и компетентности тысяч людей из NASA, SpaceX и наших международных партнеров, — заявил глава NASA Джаред Айзекман. — Формирование возможностей, опыта и уверенности для повторения таких полетов — именно то, что позволит нам двигаться дальше, и я благодарен экипажу Crew-12 и их семьям за службу величайшему приключению человечества».
За время экспедиции астронавты совершили более 3792 витков вокруг Земли, а суммарная орбитальная дистанция превысила 100 миллионов миль. Для Меир и Федяева этот полет стал вторым в карьере, тогда как Хэтэуэй и Адено отправились в космос впервые. Миссия Crew-12 стартовала 13 февраля в 5:15 по восточному времени, а на следующий день экипаж прибыл на космическую станцию.
На орбите участники миссии посвятили сотни часов экспериментам, направленным на развитие пилотируемых космических полетов и получение научных данных, которые могут принести пользу и на Земле. Одно из направлений касалось выращивания стволовых клеток в космосе — подход, способный в перспективе обеспечить новые клеточные методы лечения. Кроме того, астронавты испытали технологию производства внутривенных растворов по мере необходимости, что важно для будущих миссий, где доставка больших объемов медицинских запасов может быть затруднена. Другие опыты изучали, как бактерии, вызывающие пневмонию, могут способствовать долговременному повреждению сердца, что потенциально улучшает понимание связанных проблем со здоровьем на Земле.
Экипаж также участвовал в исследованиях по питанию и изучал, как различия в физических характеристиках могут влиять на кровообращение во время космического полета, поскольку понимание этих эффектов необходимо для защиты здоровья астронавтов в длительных миссиях вдали от Земли. Помимо научной работы, участники Crew-12 добились важных достижений за пределами станции: Меир совершила четыре выхода в открытый космос, доведя общее число таких выходов в своей карьере до семи и заняв третье место среди женщин NASA после Пегги Уитсон и Суни Уильямс. Адено также вошла в историю, выполнив три выхода в открытый космос и став первой француженкой, побывавшей за бортом Международной космической станции.