Музей истории вычислительной техники в Испании представил полноразмерную визуальную реплику суперкомпьютера Cray-1, созданного в 1976 году. Для работы макета использовали 30 компьютеров Mac Mini, выпущенных преимущественно в 2012 году. Проект создавали 18 месяцев, приурочив его к 50-летию Cray-1 и компании Apple.
Объединённые в кластер устройства обеспечили 1,3 терафлопса вычислительной мощности в тестах с 64 активными ядрами. Ранее музей получал показатель 1,5 терафлопса, используя все 70 доступных ядер, однако затем один узел перестал работать. Проверку проводили с помощью специально написанной на Python программы для умножения матриц.
В составе кластера находятся пять компьютеров с четырёхъядерными процессорами Intel Core i7 и 25 моделей с двухъядерными Intel Core i5. За исключением двух устройств 2014 года выпуска, все остальные Mac Mini относятся к 2012 году. Посетители музея могут наблюдать за выполнением матричных вычислений в реальном времени и сравнивать работу одного ядра с параллельной обработкой всей системы.
Создатели выбрали операционную систему macOS Mojave, а не стандартный дистрибутив Linux. Она поддерживает MPI — интерфейс передачи сообщений, который позволяет отдельным узлам кластера обмениваться заданиями. Благодаря этому потребительские компьютеры смогли работать как единая вычислительная система.
Экспозиция также показывает разницу между архитектурами двух машин. Оригинальный Cray-1 применял векторные вычисления, обрабатывая несколько элементов данных одной инструкцией, тогда как новая конструкция распределяет задачи между независимыми процессорами. Теоретическая пиковая производительность Cray-1 составляла около 160 мегафлопсов, поэтому современный макет значительно превосходит прототип по мощности.
Инженерам пришлось решить и проблему охлаждения 30 компьютеров. Вместо шумных вентиляторов они использовали пассивный отвод тепла через стальной корпус стойки и алюминиевые крепления для каждого Mac Mini. Как сообщает Ars Technica, благодаря этому кластер работает почти бесшумно по сравнению с современными серверными помещениями.