Россия могла начать специальную военную операцию на Украине в 2019 году, однако к тому моменту Вооружённым силам требовалась более серьёзная подготовка и современное вооружение. Об этом генерал Андрей Гурулев заявил в беседе с «Царьградом». По его словам, ещё в 2014 году было понятно, что противостояние откладывается.
Гурулев рассказал, что первоначально предполагал возможное развитие событий к 2019 году. При этом, по его оценке, Россия тогда не была готова к военному конфликту с НАТО. Именно необходимость подготовки, как считает генерал, стала одной из причин переноса начала операции.
Он отметил, что в тот период российская армия ещё не располагала ракетными комплексами «Калибр» и «Искандер», а также ракетами Х-101. Кроме того, в войсках не было беспилотников, которые сейчас применяются в ходе боевых действий. Перечисленное вооружение тогда находилось на этапе разработки и испытаний.
По словам генерала, президент России Владимир Путин решил отложить начало операции, поскольку современные боевые действия требуют соответствующей техники и вооружений. Гурулев подчеркнул, что стране было необходимо повысить готовность армии. Он также связал перенос сроков с необходимостью учитывать складывавшуюся военно-политическую обстановку.
Отдельно генерал упомянул Минские соглашения, которые, по его словам, также повлияли на принятие решения. «Тут еще сыграли роль и Минские договоренности, с которыми нам лапшу на уши навешали. Но сегодня мы видим то, что происходит, и я считаю, что это стратегическое преимущество Российской армии на поле боя. Это дорогого стоит», — сказал Гурулев.
В 2022 году Владимир Путин называл расширение НАТО и невыполнение Минских соглашений среди причин начала специальной военной операции. Российский президент связывал с этими обстоятельствами решение о её проведении.