В постановке Юрия Квятковского пьеса превращается в повод исследовать скрытую сторону актерской профессии. Режиссер использует прием «театра в театре», показывая работу над спектаклем о нацистских преступниках. Внутри постановки условный Режиссер требует от артистов полного перевоплощения в образы преступников.
Однако актеры, по его оценке, недостаточно убедительно исполняют свои роли. Они не готовы психологически принимать образы людей, совершавших чудовищные поступки. Из-за этого репетиционный процесс постоянно прерывается конфликтами.
Режиссер настаивает, что исполнители должны глубже погрузиться в характеры персонажей. Он призывает их обратиться к собственным внутренним демонам и найти в себе способность понять героев. Актеры воспринимают такой подход болезненно и сопротивляются требованиям.
Постепенно давление со стороны Режиссера усиливается. Он унижает артистов и намеренно провоцирует их во время репетиций. Закулисные споры становятся важной частью действия.
Так постановка показывает столкновение между стремлением режиссера добиться предельной достоверности и нежеланием актеров оправдывать или принимать поступки своих персонажей. Театральная репетиция превращается в пространство напряженного разговора о границах перевоплощения. Через этот конфликт раскрывается изнанка актерской работы.