Компания Tesla представила обновлённый Roadster второго поколения, оснащённый реактивными двигателями от SpaceX. Глава компании Илон Маск назвал эту машину «лучшей из последних автомобилей с ручным управлением». Презентация прошла недалеко от Уэйко, штат Техас.
Во время демонстрации автомобиль с помощью мощных вентиляторов и реактивных двигателей поднялся по перевёрнутой рампе, развернулся в воздухе и мягко опустился на асфальт. Также машина использовала двигатели, чтобы перелететь через Cybercab, Cybertruck, Tesla Semi, Model Y и Model 3, находясь в движении. По словам Маска, это «настоящий автомобиль, который будет ездить по дорогам», и он способен разгоняться с 0 до 60 миль в час за одну секунду.
Маск заявил, что Tesla наконец начнёт выпуск давно откладываемой модели в 2028 году, но цену не назвал. Автомобиль будет предлагаться в трёх версиях. Первая — «Performance», которую Tesla описывает как «готовую к дорогам»: двухместная, с активной аэродинамикой и «многорежимной системой всасывания для повышенной производительности на трассе и вне её». Вторая — «Thrust», «готовая к гонкам», также двухместная, с задними холодногазовыми двигателями, обеспечивающими разгон до 60 миль в час менее чем за секунду. Третья — «Rocket», «готовая к воздуху», одноместная, с десятью холодногазовыми двигателями, расположенными по периметру кузова.
Все три версии будут иметь запас хода 300 миль и смогут развивать скорость свыше 230 миль в час. На сайте Tesla в четверг появилась информация о приёме предзаказов: для резервирования версии Performance требуется 50 000 долларов, для Thrust — 250 000 долларов. Версия Rocket доступна только по приглашению.
Вице-президент по инженерным вопросам Ларс Морави на мероприятии рассказал, что Roadster использует 10 двигателей, подключённых к 600 литрам сжатого воздуха, чтобы поднимать и вращать машину в воздухе. Баллон можно заправлять заново. В посте в X компания Tesla сообщила, что «каждое полезное пустое пространство в автомобиле заполнено композитными баллонами высокого давления (COPV)». Маск также отметил, что Tesla может попытаться перелететь каньон Снейк-Ривер — место знаменитой попытки Эвела Книвела пересечь ущелье на паровом ракетном двигателе.
Маск позиционирует Roadster как имиджевый автомобиль для Tesla, признавая, что он «вряд ли сильно повлияет на выручку». При этом он ранее говорил, что «безопасность не является главной целью» новой модели. «Если вы покупаете Ferrari, безопасность не стоит на первом месте. Я говорю: если безопасность для вас главное, не покупайте Roadster», — заявлял он в подкасте в этом году. По его словам, Tesla будет «стремиться к тому, чтобы в этой машине никто не погиб». На презентации Маск сказал: «Это результат невероятной работы инженеров Tesla и SpaceX, которые тесно сотрудничали, чтобы создать то, чего вы не видели ни в одном фильме, лучше любого автомобиля Джеймса Бонда. Я никогда не видел ничего подобного. Когда я предложил это команде, я подумал: „Я сумасшедший?“».