Мировую систему отсчета времени с 20 мая 2027 года переведут на непрерывную шкалу UTC. Решение было принято на Генеральной конференции по мерам и весам во французском Версале.
Причина перехода связана с тем, что вращение Земли неравномерно, тогда как атомные часы отсчитывают время с высокой стабильностью. Из-за этого астрономическая шкала UT1 и атомное время постепенно расходятся.
Ранее разницу компенсировали добавлением високосных секунд. С 1972 года такую корректировку проводили 27 раз.
Новая модель позволит UTC оставаться непрерывной. Разницу с UT1 допустят вплоть до одного часа, что, согласно принятой резолюции, обеспечит работу шкалы без подобных вмешательств на протяжении нескольких столетий.
Интерес к изменению подхода усилился на фоне ускорения вращения Земли. При сохранении этой тенденции специалистам впервые пришлось бы рассматривать не добавление, а вычитание секунды, что может быть чувствительно для систем, зависящих от точной синхронизации времени.
Ожидается, что расхождение в один час возникнет лишь через тысячи лет. За такой срок используемые сегодня способы измерения времени могут быть заменены другими технологиями.