У людей с длительными последствиями COVID-19 ученые обнаружили изменения в системе мозга, связанной с передачей дофамина. Этот нейромедиатор участвует в формировании мотивации, интереса и ощущения удовольствия. Результаты исследования представлены в научном журнале eBioMedicine.
Исследователи использовали специальное сканирование мозга участников с лонг-ковидом. Анализ показал снижение уровня белка VMAT2, служащего маркером нервных окончаний, участвующих в передаче дофамина. Полученные данные указывают на особенности работы дофаминовой системы у обследованных людей.
Ученые также выявили связь между выраженностью изменений в отдельных областях мозга и апатией. Это состояние сопровождается утратой интереса к привычным занятиям и снижением побуждения к повседневной деятельности. Дофамин играет важную роль в подобных процессах.
Наблюдения могут помочь понять жалобы некоторых людей после коронавирусной инфекции. Среди таких симптомов названы стойкая усталость, ухудшение памяти, уменьшение мотивации и ослабление удовольствия от ранее привычных дел. Однако выявленная связь сама по себе не доказывает причину каждого из этих проявлений.
Исследование не устанавливает, что перенесенный COVID-19 необратимо повреждает дофаминовую систему. Пока также неизвестно, способны ли обнаруженные изменения полностью исчезнуть со временем. Ученым предстоит выяснить механизмы этого состояния и возможности восстановления мозга после инфекции.