Приём витамина С может принести пользу людям с предраковыми заболеваниями крови и ранними стадиями гематологических онкологий. К таким выводам пришли исследователи по итогам второй фазы клинических испытаний EVITA, которые проводила команда по эпигенетике Van Andel Institute-Stand Up To Cancer. Это рандомизированное двойное слепое плацебо-контролируемое исследование, результаты которого опубликованы в журнале CANCER Американского онкологического общества.
Участники, ежедневно принимавшие 1000 мг витамина С перорально в течение года, реже сталкивались с нежелательными явлениями как во время исследования, так и в период последующего наблюдения. Кроме того, добавка меняла уровень некоторых сигнальных молекул иммунной системы — цитокинов — в сторону, связанную с более благоприятным прогнозом. Такие сдвиги указывают на возможное влияние витамина С на воспалительные процессы, которые участвуют в росте и развитии аномальных клеток крови.
На скорость размножения патологических клеток крови витамин С заметно не повлиял. Однако дополнительный анализ показал обнадёживающий результат: среди получавших витамин С вероятность остаться в живых примерно через три года наблюдения была существенно выше, чем среди принимавших плацебо. Учёные подчёркивают, что этот возможный эффект на выживаемость предстоит подтвердить в более крупном исследовании третьей фазы.
«Мы очень воодушевлены и осторожно оптимистичны в том, что наши результаты однажды могут превратиться в простой способ улучшить помощь и исходы для людей с предлейкозными нарушениями», — заявил Питер А. Джонс, профессор Van Andel Institute и один из соавторов работы. По его словам, подход отражает растущее внимание к перехвату рака — вмешательству до того, как болезнь укоренится. Исследователи намерены выяснить, как именно витамин С взаимодействует с предраковыми клетками, включая предположение о восстановлении нормальной эпигенетической функции в клетках крови, которым грозит превращение в лейкоз.
В исследовании участвовали 109 пациентов с клональной цитопенией неопределённого значения (CCUS) или миелодиспластическим синдромом (MDS). Оба состояния могут перерасти в острый миелоидный лейкоз — агрессивную форму рака крови, которую часто трудно лечить. Склонность к CCUS и связанным с ней нарушениям растёт с возрастом, поэтому у пожилых людей эти состояния встречаются особенно часто. Одобренного лечения, способного остановить переход CCUS в лейкоз, сегодня нет; трансплантация стволовых клеток при MDS подходит не всем из-за возраста или других заболеваний. Участников случайно разделили на две группы: одна год принимала по 1000 мг витамина С в день, другая получала плацебо, неотличимое от добавки по виду, вкусу и запаху. Ни пациенты, ни медперсонал не знали, кто что получает, до завершения исследования. Работа шла в четырёх клиниках — в Дании и США.
В начале испытания более чем у половины участников уровень витамина С был недостаточным, а в группе добавки концентрация в крови вернулась к норме. EVITA стала первым рандомизированным двойным слепым плацебо-контролируемым исследованием перорального витамина С у пациентов с предлейкозными состояниями и менее агрессивными миелоидными опухолями. Ранее изучали в основном внутривенное введение витамина С и твёрдые опухоли. Учёные связывают возможный эффект с ферментом TET2, который помогает регулировать активность генов, а витамин С поддерживает его работу; мутации TET2 часто встречаются при лейкозе и родственных болезнях крови. «Стандартный подход для пациентов с предраковыми нарушениями крови — наблюдать за показателями клеток крови со временем. Это, понятно, очень расстраивает — никто не хочет слышать, что у него состояние, повышающее риск лейкоза, а сделать можно только одно: ждать и наблюдать», — отметил Кейси О’Коннелл из Университета Южной Калифорнии. По его словам, испытание EVITA взялось за эту задачу, изучая потенциал витамина С в воздействии на факторы, лежащие в основе развития лейкоза.