Военно-космические силы США пока не определили сроки создания новой площадки для орбитальных запусков. Для реализации проекта потребуется тесное сотрудничество с местными властями и руководством штата, сообщил представитель ведомства Гаррант. По его словам, конкретных решений по графику пока нет.
В прошлом году с космодромов на мысе Канаверал и в Космическом центре Кеннеди во Флориде, а также с базы Ванденберг в Калифорнии провели 175 орбитальных запусков. Военно-космические силы прогнозируют, что к 2036 году действующим космодромам страны придется обеспечивать до 700 стартов ежегодно. Дополнительная площадка могла бы снизить нагрузку на ограниченные территории Канаверала и Ванденберга.
Новый космодром также должен повысить географическую устойчивость космической инфраструктуры. В случае стихийного бедствия или военной атаки, выведшей из строя один из основных объектов, запуски можно будет перенаправить на другую площадку. Такой подход позволит уменьшить зависимость от двух ключевых космодромов.
Федеральные власти уже располагают третьим космодромом на территории летного комплекса НАСА на острове Уоллопс в штате Вирджиния. Там проводят испытания суборбитальных ракет и запускают малые и средние спутники. Кроме того, небольшие ракеты стартуют с Тихоокеанского космического комплекса, принадлежащего штату Аляска.
Военно-космические силы рассматривают и коммерческие варианты размещения нового объекта. В частности, обсуждается возможность аренды территории у частного владельца космодрома, включая масштабный комплекс, который SpaceX намерена построить на юге Луизианы, сообщило издание Ars Technica. Среди других вариантов названы государственно-частное партнерство, создание нового федерального объекта, использование земель штата и аренда коммерческой инфраструктуры.
Гаррант заявил, что каждый из вариантов имеет преимущества и недостатки. Окончательное решение пока не принято, однако ни один из возможных форматов не исключен. Военно-космические силы намерены оценить все доступные возможности перед выбором площадки.