В конце октября в Пензенской области наступает разгар тыквенного сезона. Овощ продают на дачах и рынках, где его ценят за доступную стоимость и хорошее качество. Тыкву можно использовать не только для каши и сока, но и для приготовления закусок, супов, салатов и десертов.
Для несладких блюд подойдут запечённые ломтики тыквы с брынзой, тимьяном и чесноком. Из запечённой мякоти, нута, тахини (кунжутной пасты), лимонного сока и специй можно сделать тыквенный хумус — густую закуску, похожую на паштет. Ещё один вариант — крем-суп с кокосовым молоком и имбирём или целая тыква, начинённая рисом, грибами и копчёной паприкой.
Свежую тыкву можно добавить в салат. Для этого её натирают, смешивают с морковью, яблоком и грецкими орехами, а затем заправляют лимонным соком и мёдом. Тонкие ломтики овоща также маринуют с уксусом, сахаром и специями, после чего получают пикантную закуску в азиатском стиле.
Тыквенное пюре подходит и для сладких блюд. Его добавляют в тесто для панкейков (небольших пышных блинчиков), чтобы придать им яркий цвет и лёгкую сладость. Запечённую мякоть можно взбить с бананом и сливками и заморозить без специальной мороженицы, а также использовать для пирога с корицей и имбирём или овсяного печенья.
Часть урожая можно сохранить на зиму. Тыкву маринуют с чесноком и пряностями, варят из неё джем с апельсином и имбирём или сушат тонкими ломтиками в духовке, получая домашние овощные чипсы. Такие заготовки станут дополнением к мясным блюдам, чаепитию или заменой магазинным снекам.
Как отмечает «Московский комсомолец» в Пензе, при покупке стоит выбирать тыкву с плотной кожицей и сухим хвостиком. Такой плод успел созреть и, вероятно, будет более сладким. В прохладном месте тыква может храниться до весны, поэтому её можно использовать для разных блюд в течение нескольких месяцев.