Российский защитник Александр Никишин подписал с «Каролиной Харрикейнз» однолетний контракт после затяжных переговоров. Его зарплата составит 3 млн долларов, хотя ранее хоккеист рассчитывал получать более 8 млн за сезон. Подробности ситуации приводит РИА Новости Спорт.
Разногласия между игроком и клубом начались после чемпионского сезона. «Каролина» предлагала Никишину долгосрочное соглашение с годовой суммой около 5–6 млн долларов, тогда как сторона хоккеиста настаивала на более высокой зарплате и меньшем сроке договора. Из-за отсутствия компромисса клуб рассматривал возможность обмена защитника.
В числе возможных претендентов назывались «Нью-Йорк Рейнджерс», «Сент-Луис Блюз» и «Нэшвилл Предаторз». Также появлялись сообщения об интересе «Лос-Анджелес Кингз» и «Торонто Мейпл Лифс», однако договориться об обмене не удалось. Никишин не попал в тренировочный лагерь команды и готовился самостоятельно, ожидая решения по своему будущему.
Российский хоккеист также не присутствовал на церемониях вручения чемпионских перстней и поднятия стяга «Каролины» под своды арены. Для изменения ситуации он прекратил сотрудничество с агентством Quartexx и нанял агента Пола Теофаноса, который ранее участвовал в заключении крупных контрактов Артемия Панарина, Сергея Бобровского и Кирилла Капризова. Решение было найдено почти через месяц после начала сезона.
Генеральный менеджер «Каролины» Эрик Тулски заявил: «Мы рады, что Александр возвращается в нашу команду. Это был долгий процесс, но мы с нетерпением ждем его возвращения в раздевалку, чтобы он снова мог внести свой вклад в игру «Харрикейнз», как это было в прошлом сезоне, когда команда выиграла Кубок Стэнли». Новый договор позволит Никишину провести сезон в НХЛ и сосредоточиться на хоккее.
Следующим летом защитник сохранит статус ограниченно свободного агента и сможет получать предложения от других клубов лиги либо обратиться в арбитраж. При этом нынешнее соглашение стало для него финансово невыгодным и привело к потере почти месяца сезона. В регулярном чемпионате-2025/26 Никишин набрал 33 очка в 81 матче, вошел в символическую сборную новичков и помог «Каролине» выиграть Кубок Стэнли.