Ученые из Чикагского университета под руководством Р. Дж. Грэма провели исследование, результаты которого позволяют предположить, что жизнь на Земле может существовать еще около 1,86 миллиарда лет. Эти данные были опубликованы в The Planetary Science Journal.
Исследователи пришли к выводу, что через один миллиард лет на нашей планете произойдут кардинальные изменения, которые приведут к гибели большинства живых существ, включая человека. Основной причиной этого станет увеличение яркости Солнца, вызванное его естественным старением. Уже сейчас наша звезда стала ярче почти на треть, и этот процесс будет продолжаться.
Постепенное усиление солнечного излучения приведет к снижению уровня углекислого газа в атмосфере Земли. Это в первую очередь отразится на растениях, зависящих от процесса фотосинтеза. Их гибель запустит цепную реакцию исчезновения большинства живых организмов, нуждающихся в кислороде.
Однако ученые отмечают, что растительная жизнь на Земле продержится дольше, чем предполагалось ранее — до 1,86 миллиарда лет. Кроме того, исследователи предупреждают о возможности возникновения «влажного парникового эффекта» в будущем, что ускорит нагревание планеты и еще больше усложнит существование живых существ.