Астрономы обнаружили необычную планету, которая обращается вокруг чрезвычайно горячей звезды по сильно вытянутой орбите. Такая траектория расходится с ожиданиями, которые обычно связывают с планетами этого класса. Открытие привлекло внимание специалистов, поскольку может помочь понять, как газовые гиганты перемещаются ближе к своим звёздам.
Планета TOI-1355 b относится к классу горячих юпитеров — массивных газовых гигантов, расположенных крайне близко к родительским звёздам. Полный оборот вокруг звезды она совершает примерно за двое земных суток. При этом её путь заметно отличается от почти круговых орбит, характерных для многих горячих юпитеров.
Исследователи из Токийского университета вместе с международными коллегами изучали изменения яркости звезды TOI-1355 по ранее полученным данным. Они выяснили, что вторичное затмение, когда планета проходит за звездой, наступало быстрее, чем предполагалось для круговой орбиты. Именно это несоответствие побудило учёных подробно исследовать объект.
Поверхность звезды TOI-1355 нагрета примерно до 8 400 градусов Цельсия, тогда как температура поверхности Солнца составляет около 5 500 градусов. Планетные системы у столь горячих звёзд изучены слабее, чем у светил, похожих на Солнце или более холодных. По словам исследователя Норихару Ватанабэ, поиск планет у горячих звёзд ведётся для более широкого изучения разнообразия экзопланет.
Первоначально периодические снижения яркости TOI-1355 зафиксировал спутник NASA TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite — спутник для исследования транзитных экзопланет). Команда под руководством Норио Нариты определила эти провалы как транзиты — моменты, когда планета проходит перед звездой и ненадолго заслоняет часть её света. Анализ колебаний яркости позволил рассчитать массу планеты и эксцентриситет её орбиты, то есть степень отклонения от идеального круга.
Одно из возможных объяснений вытянутой орбиты TOI-1355 b — гравитационное взаимодействие с другими массивными планетами или небесными телами. Подобные столкновения способны сильно изменить траекторию, а приливные силы звезды со временем сжимают орбиту и делают её более круговой. Учёные пока не установили, какие именно взаимодействия сформировали орбиту этой планеты. Сейчас команда изучает наклон орбитальной плоскости относительно вращения звезды и готовит заявку на наблюдения с помощью космического телескопа NASA James Webb (имени Джеймса Уэбба). После примерно 2033 года меняющаяся орбита планеты не позволит наблюдать её транзиты и затмения, поэтому времени на сбор данных остаётся немного.