Исследователи Нидерландского института нейронаук выяснили, почему у некоторых людей изменения, характерные для болезни Альцгеймера, не приводят к деменции. У таких участников обнаружили особенности работы незрелых нервных клеток, связанные с сохранением памяти и способности к мышлению. Результаты исследования опубликованы в журнале Cell Stem Cell, о них также сообщил «МК».
Проявления болезни Альцгеймера могут существенно различаться. У некоторых людей после смерти выявляют повреждения мозга, типичные для этого заболевания, однако при жизни выраженного снижения умственных способностей у них не было. Такое состояние называют когнитивной устойчивостью.
Для сравнения учёные изучили образцы гиппокампа, хранившиеся в Нидерландском банке мозга. В исследование включили людей без признаков болезни, пациентов с деменцией при Альцгеймере и участников, у которых присутствовали характерные изменения мозга, но сохранялись память и мышление.
Анализ активности генов с использованием вычислительных методов позволил обнаружить редкие клетки, напоминающие незрелые нейроны. Их нашли во всех трёх группах, включая людей, чей средний возраст превышал 80 лет.
Изначально специалисты предполагали, что у людей с устойчивостью к деменции таких клеток будет значительно больше. Однако заметной разницы в их количестве не выявили. При этом у устойчивых участников активнее работали механизмы выживания клеток и восстановления после повреждений, а процессы, связанные с воспалением и гибелью нервных клеток, были выражены слабее.
Учёные допускают, что незрелые нервные клетки могут поддерживать окружающие ткани и способствовать нормальной работе нейронных сетей. Вместе с тем их наличие само по себе не доказывает, что клетки недавно образовались или что мозг пожилого человека постоянно создаёт новые нейроны. Роль этих клеток и их возможное влияние на защиту от деменции ещё предстоит установить.