Учёные из Китайского университета науки и технологий разработали новую технологию для точного определения возраста антарктического льда с помощью редкого изотопа криптона-81. Эта методика позволяет с высокой точностью датировать ледяные образцы, что крайне важно для исследований прошлого климата Земли и эволюции ледяных щитов Антарктиды и Гренландии.
Долгое время главной сложностью было то, что в одном килограмме антарктического льда содержится всего несколько сотен атомов криптона-81, поэтому их обнаружение сравнивали с поиском иголки в стоге сена. Китайские специалисты решили эту проблему, создав полностью оптический метод анализа, который не разрушает образец и делает возможным выявление даже отдельных атомов изотопа в минимальных количествах.
Новый подход значительно повысил степень точности и надёжности анализов: теперь, чтобы провести датировку, требуется всего 1 кг льда, а возраст можно определить для периода вплоть до полутора миллиона лет. Метод успешно прошёл международные проверки — результаты датирования совпали с другими независимыми расчётами, что подтвердило его эффективность.
Команда исследователей продолжает работать совместно с коллегами из США и других стран, чтобы применять этот способ к изучению древнего льда в разных регионах. Это даёт новые возможности для составления более полной картины климатических изменений Земли на протяжении её истории, пишет New-Science.ru.