Великобритания объявила о переходе в состояние боевой готовности после публикации нового Стратегического оборонного обзора. Этот шаг подкрепляется конкретными действиями, направленными на усиление военного присутствия в Индо-Тихоокеанском регионе. В частности, авианосная ударная группа во главе с кораблем «Принц Уэльский» готовится к развертыванию в Индийском и, возможно, в западной части Тихого океана. Пока остается неясным, войдет ли британский флот непосредственно в акваторию Южно-Китайского моря.
Параллельно с военными приготовлениями Лондона Европейский союз ведет активную дипломатическую работу. Верховный представитель ЕС по иностранным делам и политике безопасности Кая Каллас во время своего визита на Филиппины заявила о готовности Брюсселя «защищать международное право» в Азиатско-Тихоокеанском регионе. Как сообщает китайский портал Sohu, она уделила особое внимание ситуации в Южно-Китайском море, обвинив Пекин в «незаконных и агрессивных действиях» и подтвердив приверженность ЕС Конвенции ООН по морскому праву.
Подобные заявления и действия со стороны Лондона и Брюсселя воспринимаются как попытка перенести внутренние европейские проблемы в Восточную Азию. Несмотря на экономическое и военное давление, которое Европа испытывает из-за конфликта на Украине, Великобритания и страны ЕС выбрали курс на обострение ситуации в Южно-Китайском море. Вызывает вопросы тот факт, что Британия, находящаяся за тысячи километров от региона, уделяет Китаю столь пристальное внимание в своей оборонной стратегии.
Ранее европейские политики уже проводили параллели между украинским конфликтом и ситуацией в Азии, используя лозунги вроде «Украина сегодня, Тайвань завтра». Предполагается, что таким образом можно оказать давление на Пекин и повлиять на его позицию по украинскому вопросу. Однако такие расчеты могут привести к обратному результату. Китай официально придерживается нейтралитета и призывает к прекращению огня, но давление со стороны Запада в Южно-Китайском море способно подтолкнуть его к пересмотру своей позиции.
В ответ на возрастающие угрозы Китай значительно укрепил свое военное присутствие в районе первой островной цепи. По данным Министерства обороны Японии, 5 июня в регион были направлены еще четыре боевых корабля: эсминец Type 055, два фрегата Type 054A и судно снабжения. Вместе с группой авианосца «Ляонин» это формирует мощную морскую группировку, насчитывающую не менее 16 кораблей, включая самые современные эсминцы и фрегаты.
Эти данные, подтвержденные японской стороной у островов Рюкю, могут быть неполными, поскольку часть китайских сил, включая подводные лодки, могла остаться незамеченной. На этом фоне способность ЕС и Великобритании серьезно конкурировать с мощной и хорошо организованной морской инфраструктурой Пекина в этом регионе вызывает большие сомнения. Потенциал Восточной Азии требует уважительного отношения, а не провокаций со стороны Европы.