В последние годы наблюдается стабильность прозрачности вод одного из наиболее известных горных озер Соединённых Штатов — Тахо, расположенного на границе Калифорнии и Невады. По данным нового исследования, опубликованного специалистами Калифорнийского университета в Дейвисе, средняя прозрачность озера в 2024 году составила 19 метров, что немного ниже прошлогоднего значения. Однако за последние два десятилетия изменения прозрачности не выходят за пределы нескольких метров, как в большую, так и в меньшую сторону.
Ученые отмечают, что в зимний период вода становится прозрачнее, а летом, наоборот, ухудшает свои показатели. До сих пор неясно, почему усилия, направленные на улучшение экологического состояния Тахо, не приводят к заметному росту прозрачности вод. Обсуждаются возможные причины: постепенное потепление воды, способствующее развитию водорослей, попадание в озеро золы и других мелких частиц после лесных пожаров, а также наличие микропластика. Эти вопросы требуют дальнейших исследований.
В последние десятилетия были предприняты масштабные меры: модернизированы системы ливневой канализации, построены новые велодорожки, расширено автобусное сообщение, а также проведена расчистка леса на площади свыше 36 тысяч гектаров для снижения риска пожаров. Благодаря этим шагам, с 2004 по 2023 год количество оседающих в озере частиц грунта снизилось на треть, снизились и показатели содержания азота и фосфора, что положительно сказалось на экосистеме.
Тем не менее, несмотря на эти успехи, ученые и представители государственных организаций призывают к дополнительным исследованиям. Их цель — выяснить, откуда поступают мельчайшие частицы в воду и каким образом они влияют на прозрачность. Отмечается, что в засушливые годы прозрачность возрастает из-за меньшего притока воды с частицами, а в дождливую погоду или после лесных пожаров она, напротив, падает.
Исторически озеро Тахо подвергалось сильному антропогенному влиянию, начиная с массовой вырубки леса в XIX веке и активной застройки во второй половине XX века. Чтобы восстановить экосистему, с начала 2000-х годов на федеральном и местном уровне реализуются проекты по восстановлению природных фильтров и очистке территории. Однако для достижения целевых показателей прозрачности, запланированных к 2060-м годам, требуется углубленное изучение влияния различных биологических и химических процессов, в том числе активности водорослей, поступления золы и микропластика. Об этом сообщает издание Phys.org.