Чуть более века назад египтолог Говард Картер и его коллеги впервые за почти 3250 лет открыли саркофаг фараона Тутанхамона. Внутри находилась мумифицированная фигура молодого правителя, украшенная золотой маской и драгоценными камнями. Гробница Тутанхамона прославилась на весь мир своей роскошью, среди найденных предметов были не только знаменитая маска, но и колесницы, статуи, а также кинжал из метеоритного железа. Однако сам по себе Тутанхамон был не самым значимым правителем, и его хоронить, по всей видимости, должны были бы довольно скромно. Поэтому учёные давно интересуются, почему в его гробнице оказалось столько сокровищ и что тогда могли брать с собой в загробный мир более влиятельные фараоны.
По мнению египтолога Питера Лаковары, уникальное сочетание обстоятельств сделало гробницу Тутанхамона самой богатой среди всех известных царских захоронений Египта. Он отмечает, что даже фараон Хуфу, для которого была построена Великая пирамида в Гизе, вряд ли мог бы похвастаться такими богатствами, как у Тутанхамона. Сравнить содержимое гробниц разных времен пока невозможно, поскольку почти все они были разграблены ещё в древности, а погребальные предметы утрачены.
Исследователи считают, что гробница Тутанхамона оказалась столь богатой благодаря нескольким причинам. Во-первых, она была хорошо спрятана и запечатана, в отличие от более поздних и помпезных гробниц, которые легко попадали в поле зрения воров. Во-вторых, в гробнице Тутанхамона обнаружили около пяти с половиной тысяч предметов – включая погребальную мебель, украшения и вещи, которые предположительно принадлежали его предшественникам, также погребённым как «еретики». Исследователи полагают, что после неудачной попытки поклонения единому божеству Атону и возвращения к традиционным египетским верованиям, Тутанхамон был похоронен с особыми почестями и, возможно, с частью имущества соправителей.
Качество и количество находок объясняется не только политической и религиозной ситуацией, но и экономическим расцветом периода XVIII династии. В годы правления деда Тутанхамона — Аменхотепа III, экономика Египта была на высоте: развивались ремёсла, ювелирное искусство, что и повлияло на роскошь и совершенство предметов, созданных для захоронения. Таким образом, роскошь гробницы отражает богатство и уровень развития древнеегипетской цивилизации в период Нового царства.
Интересно, что несмотря на скромные размеры гробницы по сравнению с другими, она оказалась переполнена предметами. Исследования показывают, что значительная часть из них, видимо, предназначалась для прежних фараонов, а были перезахоронены вместе с Тутанхамоном после возврата к прежним религиозным культам. Некоторые учёные считают, что так древние египтяне избавлялись от «осквернённых» атонистских реликвий.
Даже сегодня загадка погребения Тутанхамона продолжает волновать умы специалистов, а находки из его гробницы помогают по-новому взглянуть на историю, религию и экономику древнего Египта. По мнению Лаковары, найденное Картером захоронение, вероятно, является самым роскошным царским погребением за всю известную историю Древнего Египта и чудом сохранилось почти нетронутым.