Запуск многоразового корабля Crew Dragon с четырьмя коммерческими туристами к Международной космической станции по программе компании Axiom Space перенесли на 22 июня. Как сообщили в NASA, старт планируется осуществить с помощью ракеты-носителя Falcon 9 компании SpaceX. Запуск будет произведен со стартового комплекса Космического центра имени Кеннеди на мысе Канаверал во Флориде. Время старта назначено на 03:42 по времени восточного побережья США, что соответствует 10:42 по московскому времени.
В экипаж вошли командир миссии, бывший астронавт NASA Пегги Уитсон, пилот корабля из Индии Шубаншу Шукла, а также специалисты по исследованиям из Венгрии и Польши — Тибор Капу и Славош Узнански. За время пребывания на орбите, рассчитанного на две недели, космические туристы намерены провести около шестидесяти научных опытов на борту станции.
Первоначально запуск планировалось провести еще 29 мая, однако его несколько раз откладывали. Причинами стали как технические проблемы и погодные условия, так и обнаруженная утечка жидкого кислорода в ракете-носителе, которую выявили во время испытаний. Кроме этого, российским космонавтам на станции необходимо было завершить работы по герметизации переходной камеры модуля «Звезда». Как отметили специалисты российского Центра управления полетами, угрозы из-за утечек воздуха на этом участке станции сейчас нет.
Первая миссия с участием коммерческих астронавтов по программе Axiom прошла в апреле 2022 года. Тогда экипаж планировал провести на МКС десять дней, но из-за сложных погодных условий астронавты были вынуждены оставаться на борту станции на неделю дольше запланированного срока. Стоимость полёта для каждого члена той миссии составляла порядка 55 миллионов долларов. В дальнейшем компания Axiom Space намерена организовывать коммерческие полёты к МКС два или три раза в год в сотрудничестве со SpaceX.