В пещере Облазова на юге Польши археологи обнаружили уникальный бумеранг, изготовленный из бивня мамонта, возраст которого составляет около 40 тысяч лет. Этот артефакт был найден еще 40 лет назад, однако только недавно проведенный анализ позволил уточнить его возраст и значимость. Новое исследование, опубликованное в журнале PLOS One, показало, что польский бумеранг является самым древним подобным предметом в Европе и, возможно, во всем мире.
Как отмечают ученые, форма и размеры находки полностью соответствуют современным австралийским бумерангам, которые не возвращаются к бросающему. Длина изделия составляет 72 сантиметра, оно имеет изогнутую форму и плоско-выпуклое сечение. По мнению археологов, такой инструмент требовал высокого уровня технических навыков и развитого абстрактного мышления у древних людей. В том же слое, где был найден бумеранг, обнаружили человеческую фалангу, украшения из клыков лисицы и каменные орудия, покрытые красной охрой.
В ходе нового исследования ученые провели радиоуглеродный анализ костей животных и человеческой кости, найденных рядом с бумерангом. Прямое датирование самого артефакта не проводилось, чтобы не повредить уникальный предмет. Однако датировка окружающих находок и статистическое моделирование позволили определить возраст бумеранга в пределах от 42 290 до 39 280 лет назад. Это открытие указывает на то, что сложные метательные орудия появились в Европе гораздо раньше, чем считалось ранее. Оригинальный источник новости — PLOS One.
Исследователи также отмечают, что бумеранг из Облазовой пещеры уникален не только своим возрастом, но и материалом — большинство подобных предметов изготавливались из дерева, а этот сделан полностью из бивня мамонта. Кроме того, рядом с артефактом были найдены следы ритуальных действий: фаланга пальца человека и украшения, что может свидетельствовать о проведении особых обрядов или использовании предмета в шаманских практиках. Некоторые ученые проводят параллели с наскальными изображениями человеческих рук с отсутствующими пальцами, найденными в других регионах Европы.
Наличие столь сложного и необычного предмета, а также сопутствующих находок, позволяет говорить о высоком уровне технических и символических навыков у древних людей, населявших Центральную Европу в эпоху раннего Верхнего палеолита.