Космический аппарат NASA собрал на астероиде пыль, которая оказалась старше Солнца. Зонд преодолел расстояние более чем в 200 миллионов миль, чтобы получить уникальные образцы с небесного тела Бенну. Анализ собранного материала показал наличие в нем древнейших частиц, сформировавшихся еще до рождения нашей звезды.
Исследователи изучили образцы с астероида Бенну, который по форме напоминает космическую станцию «Звезда смерти» из фильмов о Звездных войнах, сообщает Daily Mail. В составе собранного материала ученые обнаружили так называемые пресолярные зерна — звездную пыль, которая образовалась вокруг умирающих звезд миллиарды лет назад. Эти частицы дают возможность заглянуть в далекое прошлое внешней части Солнечной системы в период формирования нашего светила.
Космический аппарат Osiris Rex в 2020 году с помощью роботизированной руки кратковременно коснулся поверхности астероида и собрал 120 граммов материала. Собранные образцы были помещены в специальную капсулу, которая успешно вернулась на Землю в 2023 году. Теперь ученые смогли восстановить историю происхождения астероида, уходящую в прошлое более чем на 4,5 миллиарда лет.
Профессор Джессика Барнс из Университета Аризоны отмечает, что данные указывают на формирование родительского астероида Бенну во внешних областях Солнечной системы, возможно, за орбитой Сатурна. Химический анализ выявил смесь различных материалов, включая органические вещества из внешней части Солнечной системы и межзвездной среды. Также были обнаружены высокотемпературные материалы, которые, предположительно, сформировались вблизи Солнца, а затем переместились во внешние области. По словам профессора Сары Рассел из Музея естественной истории, эти древние зерна практически не изменились за миллиарды лет эволюции Солнечной системы и способны рассказать о среде, в которой формировались планеты.