Власти Китая арестовали руководителя одной из крупнейших в стране неофициальных христианских общин Цзинь «Эзра» Мингри. Пастор возглавлял протестантскую церковь «Сион» в Пекине, деятельность которой ранее была запрещена. Одновременно с ним были задержаны или пропали без вести еще около 30 пасторов и прихожан этой церкви.
По словам дочери арестованного пастора, Грейс Цзинь, перед задержаниями многие верующие успевали сообщить, что к ним пришли неизвестные люди. После этого связь с ними пропадала. Как сообщает телеканал Fox News, всем задержанным предъявлены обвинения в онлайн-распространении материалов религиозного характера. Задержания прошли не только в Пекине, но и в Шанхае и Шэньчжэне.
Данный инцидент может привести к обострению отношений между Китаем и США, поскольку жена и дети арестованного пастора имеют американское гражданство. Отмечается, что в последние месяцы аналогичные меры принимались и в отношении других протестантских церквей в КНР, однако арест лидера «Сиона» стал наиболее резонансным.
Церковь «Сион» была основана в Пекине в 2007 году. В определенный период она являлась крупнейшей протестантской общиной в китайской столице, еженедельно собирая до полутора тысяч прихожан. В 2018 году ее деятельность была официально запрещена, но церковь продолжила проводить собрания и богослужения в полуподпольном режиме, а также онлайн, привлекая на интернет-службы до десяти тысяч человек.