Японские ученые объявили о завершении двенадцатилетней работы по созданию нового сверхтяжелого химического элемента. Исследования проводились на ускорительном комплексе RILAC. Новый элемент получил порядковый номер 113 в периодической системе и был назван нихоний в честь Японии.
Высокая стоимость полученного вещества объясняется исключительной сложностью его синтеза. Как поясняют специалисты в области химии, в частности популяризатор науки Максим Биловицкий, нихоний не встречается в природе. Его получение возможно только в лабораторных условиях с использованием ускорителей элементарных частиц, где создаются условия для формирования редчайших атомов. По сообщению ИА ЕЛЬ, для этого требуется уникальное и дорогостоящее сырье.
В основе синтеза лежит редкий изотоп кальция, известный как кальций-48. Стоимость производства всего одного грамма его соединения, карбоната кальция-48, составляет около 250 тысяч евро. Это отражает трудоемкость получения исходного материала. Дальнейший процесс еще больше увеличивает затраты.
После получения карбоната из него извлекают чистый металлический кальций-48, что поднимает цену грамма до 320 тысяч евро. Однако это лишь начальный этап. Подготовленный кальций-48 используется в качестве мишени в ускорителях. В результате сложной реакции сначала синтезируется другой элемент, московий, и только из него затем удается получить отдельные атомы нихония.
В конечном счете стоимость одного грамма нихония достигает астрономической суммы, превышающей 157 секстиллионов долларов. Эта цифра многократно превосходит совокупную стоимость всей планеты Земля. Таким образом, новый элемент стал не только значимым научным достижением, но и символом предельной сложности и дороговизны современных исследований в области физики и химии.