Международная команда исследователей во главе с учеными из Йельского университета нашла объяснение загадочным магнитным аномалиям, которые наблюдались на Земле более 500 миллионов лет назад. Анализ древних вулканических пород показал, что причиной странных данных было не аномально быстрое движение континентов, а крайне нестабильное магнитное поле планеты.
Геологическая летопись эдиакарского периода долгое время ставила ученых в тупик, так как магнитные сигнатуры в горных породах указывали на хаотичные изменения, словно континенты двигались с невероятной скоростью, сообщает New-Science.ru. Новый послойный анализ образцов из Марокко позволил получить более точные датировки и понять истинное положение магнитного поля в тот период.
Моделирование, основанное на полученных данных, показало, что резкие магнитные сдвиги происходили в течение всего нескольких тысяч лет, что даже быстрее, чем предполагалось ранее. По мнению ученых, лучшим объяснением этих явлений является нерегулярное и изменчивое поведение магнитного поля Земли. Геолог Дэвид Эванс из Йельского университета отметил, что новая модель находит структуру в этой изменчивости, а не просто констатирует хаос.
Новые данные также позволили опровергнуть некоторые предыдущие гипотезы. В частности, под сомнение была поставлена теория о «истинном полярном блуждании», согласно которой вся внешняя кора и мантия Земли могли значительно смещаться. Сравнение с осадочными породами показало, что средние позиции магнитных полюсов в эдиакарский период не претерпевали катастрофических сдвигов.
Исследователи предполагают, что причиной аномальной нестабильности магнитного поля мог быть продолжающийся процесс формирования ядра Земли. Разработанные в ходе исследования новые методы статистического анализа палеомагнитных данных помогут в будущем создать более точные карты расположения древних континентов и океанов, а также построить более последовательную картину тектоники плит на протяжении миллиардов лет.