Исследование, опубликованное в журнале Space Weather, указывает на потенциальную опасность геомагнитных бурь для безопасности железнодорожного транспорта. Эти бури, особенно активные в периоды пиков солнечной активности, способны вызвать сбои в системах управления железнодорожного движения, включая работу сигнальных устройств.
Геомагнитные бури возникают из-за солнечных вспышек и корональных выбросов массы, когда частицы, достигшие Земли, взаимодействуют с магнитным полем планеты. Это не только создает впечатляющие полярные сияния, но и может нарушать функционирование радиосвязи, электросетей и других важных технологических систем.
Солнечная активность достигает пика каждые 11 лет, и следующий пик ожидается в начале следующего года, как отмечают исследователи. Самые мощные геомагнитные бури могут серьезно повлиять на работу железнодорожных систем, в частности, на сигнальное оборудование. Например, может произойти ошибочное переключение светофоров с красного на зеленый сигнал, что увеличивает риск дорожно-транспортных происшествий.
Подобные неисправности могут случаться примерно раз в десять лет, совпадая с периодами максимальной солнечной активности. Исторические данные показывают, что значительные события, влияющие на работу различных технических систем, происходили, например, в 1989 и 2003 годах.
Авторы исследования подчеркивают, что изменение сигналов железнодорожных светофоров не всегда приводит к катастрофам. Например, если зеленый сигнал изменится на красный, поезд просто остановится. Большую опасность представляет ситуация, когда красный сигнал меняется на зеленый, что может привести к серьезным последствиям.
Исследователи также отмечают, что даже менее мощные геомагнитные бури могут вызвать подобные проблемы, хотя это происходит реже. Поэтому обеспечение безопасности железнодорожного движения, особенно во время периодов пиковой солнечной активности, зависит от точного прогнозирования космической погоды.