Прошло 12 месяцев с момента успешного возвращения неуправляемого орбитального корабля Orion на нашу планету после поездки к Луне и обратно. Этот вояж завершил первый этап проекта Artemis 1, который заложил фундамент для будущих экспедиций с экипажем на Луну, намеченных на конец 2024 года. NASA выпустило впечатляющие видеоматериалы, демонстрирующие возвращение Orion в земную атмосферу с огненным эффектом на скорости, превышающей звуковую в 32 раза, сообщает IFLScience.
Orion приземлился на Землю 11 декабря прошлого года, преодолев атмосферу с заметными трудностями, оставив за собой след пламени. В рамках Artemis 1 космический аппарат отправился в космос на борту самой мощной ракеты-носителя SLS, которая впервые была запущена 16 ноября.
Полет Orion к спутнику Земли и обратно занял 25 дней, в течение шести из которых он находился на орбите вокруг Луны, установив рекорд максимального удаления от Земли для кораблей, предназначенных для экипажа – 434 500 км.
Основная цель этого путешествия – тестирование корабля, на котором астронавты Artemis 2 совершат полет вокруг Луны в следующем году.
При приближении к Земле Orion вошел в атмосферу со скоростью около 40 000 км/ч, впервые применив новый метод возвращения в космос, позволяющий астронавтам точно приземляться в предназначенном месте. Ученые рассчитывают, что это позволит будущим лунным миссиям всегда совершать водные посадки в Тихом океане у побережья США.
Во время возвращения космического аппарата также проходило испытание нового теплового щита, самого большого из когда-либо созданных. Несмотря на то, что ученые NASA не ожидали столь значительных повреждений от огненного воздействия, как это было в действительности, больше материала отслоилось от щита, чем предполагалось по моделям.
После завершения программы "Аполлон" в 1972 году, осенью 2024 года астронавты NASA вновь отправятся к Луне на борту Orion. Планируется, что четыре астронавта совершат облет Луны и вернутся на Землю. Подробности об этой миссии, включая состав экипажа, уже обсуждались ранее.
В дальнейшем NASA планирует осуществить высадку астронавтов на Луне в 2025 году, если не возникнет непредвиденных обстоятельств. Миссия получила название Artemis