Один из экспериментов с азиатскими слонами показал, что некоторые из них могут использовать зеркало для изучения собственного тела. Наблюдения проводились за тремя слонихами в зоопарке Бронкса после установки большого прочного зеркала.
Сначала животные исследовали его поверхность, пытались заглянуть за нее и рассматривали собственные части тела. Затем ученые провели стандартную проверку с меткой, сообщает Science XXI.
На голову слонихи Хэппи нанесли белый крест в месте, которое невозможно увидеть без отражения. В качестве контроля на другой стороне головы появилась метка с похожими запахом и текстурой, но незаметная при обычном освещении.
Хэппи подошла к зеркалу и стала касаться хоботом видимого знака на своей голове, а контрольную отметку проигнорировала. Исследователи пришли к выводу, что слониха использовала отражение как источник информации о собственном теле.
Максин и Пэтти такого поведения не продемонстрировали. Авторы работы отмечали, что прохождение теста отдельной особью не означает одинаковой способности у всех представителей вида, поскольку индивидуальные различия наблюдаются даже у шимпанзе.
Ученые также обращают внимание на ограничения зеркального метода. Позднее слонам предложили задачу, в которой нужно было понять, что собственное тело мешает передать предмет человеку. Животные чаще сходили с коврика именно тогда, когда это было необходимо для выполнения задания, что стало дополнительным свидетельством способности учитывать положение собственного тела.