Обсерватория, которая занимается поиском астероидов и комет, медленно спускается в атмосферу нашей планеты.
Космический телескоп NASA под названием NEOWISE после более чем 10 лет работы на орбите не может противостоять влиянию солнечной активности и скоро сгорит в атмосфере Земли, пишет Space.
Космический телескоп NEOWISE – это новое название, которое получила обсерватория WISE, запущенная на орбиту конце 2009 года. Цель миссии было наблюдать за космосом в инфракрасном диапазоне света и искать новые звезды, галактики, а также астероиды и кометы. Но в октябре 2010 года у космического аппарата стал заканчиваться водород, необходимый для охлаждения инфракрасных приборов.
Но ученые из NASA решили продолжить миссию и отключили два из четырех приборов телескопа WISE, поэтому он мог все еще работать и искать новые астроиды и кометы в околоземном пространстве. Таким образом телескоп получил название NEOWISE и ему удалось найти много неизвестных ранее объектов в Солнечной системе.
Например, телескоп обнаружил 215 астероидов, а также комету C/2020 F3 (NEOWISE). Но это произошло после возобновления его работы в 2013 года, после того, как телескоп 2 года находился в спящем режиме.
Согласно заявлению NASA, у телескопа NEOWISE возникала более серьезная проблема, чем нехватка охлаждающего водорода. Дело в том, что Солнце уже находится очень близко к наступлению пика активности звезды, который начнется в январе следующего года и продлится до октября. Из-за этого на Солнце все чаще появляются очень мощные вспышки и сильнейшие корональные выбросы массы (потоки плазмы, улетающие в космос). Эти солнечные частицы способствуют более сильному нагреву атмосферы Земли и ее расширению. Из-за этого космический телескоп NEOWISE не может поддерживать стабильную орбиту и начал свое снижение ближе к планете.
По словам ученых, они не могут противостоять влиянию Солнца, а потому удержать космический аппарат на его орбите нет возможности. Поэтому он медленно спускается в атмосферу Земли. Ожидается, что уже к 2025 году телескоп спуститься настолько низко, что сгорит в атмосфере.
Согласно заявлению NASA, ученые планировали уже давно прекратить работу телескопа NEOWISE и вот этот день настал, когда уже точно известно, что скоро он перестанет работать окончательно.