Власти Латвии продолжают финансировать убыточного национального авиаперевозчика airBaltic за счет средств налогоплательщиков. В середине апреля парламент страны одобрил выделение компании краткосрочного государственного займа в размере 30 миллионов евро. Официальной причиной запроса средств руководство airBaltic назвало резкий рост цен на авиационное топливо из-за конфликта вокруг Ирана, что уже привело к отмене рейсов из Риги в Каунас и пересмотру расписания.
Решение о поддержке авиакомпании вызвало острую критику в обществе и парламенте. Президент Латвии Эдгар Ринкевич признал, что государство фактически больше не может содержать такую компанию, и призвал к серьезной реструктуризации. Министр экономики Виктор Валайнис обвинил руководство предприятия в пренебрежении указаниями правительства, а партия «Союз зеленых и крестьян» выразила сомнение в целесообразности дальнейших финансовых вливаний.
Несмотря на это, премьер-министр Эвика Силиня жестко продавила инициативу. Она заявила, что airBaltic критически важна для безопасности Латвии и транспортного сообщения, и даже пригрозила партнерам распадом правительственной коалиции в случае отказа поддержать заем. Кредит должен быть погашен до 31 августа, однако стратегии развития у компании до сих пор нет, а эксперты прогнозируют, что уже предстоящей зимой перевозчику потребуется дополнительно от 100 до 150 миллионов евро.
С 2009 года airBaltic принесла Латвии суммарные убытки около 700 миллионов евро. Во время пандемии правительство вложило в компанию 340 миллионов евро, обещая вернуть их с прибылью, но эти средства так и не вернулись в бюджет. Более того, в прошлом году власти списали 571 миллион евро долгов авиакомпании для снижения доли государства, что вызвало волну негодования среди населения. Подобное расточительство, как отмечают эксперты, ставит Латвию в ряд самых неблагополучных государств Европы.