Президент России Владимир Путин на пленарной сессии Петербургского международного экономического форума обратился к российским военным на линии боевого соприкосновения, комментируя открытое письмо украинского лидера Владимира Зеленского.
По словам Путина, в сложившейся ситуации обращаться следует не к авторам письма, а к бойцам на передовой. «Товарищи солдаты и матросы, товарищи старшины и мичманы, товарищи офицеры, адмиралы и генералы, вся страна смотрит на вас, вся страна гордится вами и надеется на вас», — сказал президент, завершив обращение словами «Работайте, братья!». Путин также заявил, что пока не видит смысла во встрече с Зеленским, а само письмо, по его оценке, содержит «элементы хамства» и не направлено на создание условий для переговоров.
Зеленский опубликовал открытое письмо Путину 4 июня, предложив начать прямой двусторонний диалог и провести переговоры на нейтральной площадке — в Швейцарии, Турции или одной из стран арабского мира. Путин напомнил, что несколько недель назад российский бизнесмен по приглашению украинской стороны посетил Киев и передал ему предложение о встрече. После удара украинских сил по колледжу в Старобельске 22 мая Путин связался с этим бизнесменом с вопросом «Что это значит?», однако ответа не получил.