Под поверхностью Датского пролива действует мощный поток, который называют крупнейшим водопадом Земли. Он переносит холодную воду из района между Гренландией и Исландией в глубокие слои Северной Атлантики.
Вода спускается по морскому дну более чем на 3 км. Объём потока оценивается в 3,5 млн кубометров в секунду, однако этот показатель меняется в зависимости от времени наблюдений и способа измерения.
Подводный водопад представляет собой своеобразную реку внутри океана. Его границы определяются различиями в температуре, солёности и плотности воды, а не соприкосновением воды с воздухом.
Холодный поток проходит через подводный порог глубиной около 600–650 метров. Затем он ускоряется и направляется вниз по континентальному склону Гренландии, оставаясь рядом с морским дном.
Во время движения вода смешивается с окружающими слоями. Из-за этого поток постепенно становится теплее и менее плотным, но общий объём перемещающейся воды продолжает увеличиваться.
Измерять водопад сложно, поскольку он скрыт на большой глубине. Для наблюдений учёные используют закреплённые на дне приборы, датчики температуры, давления и солёности, а также оборудование, которое опускают с исследовательских судов.